Groenwieren danken hun naam aan de groene kleur, die wordt veroorzaakt doordat de wieren behalve chlorofyl a en b geen andere pigmenten bevatten, zoals wel het geval is bij de rood- en bruinwieren.
Behalve in zee, vinden we ook groenwieren in het zoete water. Ten opzichte van de rood- en bruinwieren, die exclusief tot het mariene milieu beperkt zijn, nemen de groenwieren ook een belangrijke plaats in de hogere delen van het intergetijdengebied.
Het thallus kan eencellig zijn (hier niet behandeld), draadvormig, plaatvormig of sifonaal.
Voor de groenwieren, ga naar: pagina 3.