Deze order van de kreeftachtigen bestaat uit kleine crustaceeën die worden herkend aan hun zijdelings afgeplatte lichaam, het ontbreken van een carapax en de talrijke, op verschillende manieren gemodificeerde poten. Het lichaam bestaat uit een kop, meestal met duidelijke ogen, twee paar antennes en vier paar mondaanhangsels, een zevenvoudig gesegmenteerd pereion, met zeven paar aanhangsels (pereiopoden), een zesvoudig gesegmenteerd pleon met zes paar aanhangsels, en een drievoudig gesegmenteerd urosoom, met drie paar uropoden en een eindstandig telson.
Bovendien bevat deze order een suborde, de Caprellidea, waarvan de soorten een afwijkende bouw hebben. De soorten van deze groep hebben een slank lichaam, cilindrisch, met minder aanhangsels dan de andere amphipoden.
De amphipoden zijn te determineren vanaf: pagina 176.